A promoção original japonesa Universal Wrestling Federation (UWF) foi uma promoção japonesa de wrestling profissional que existiu entre 1984-1986, formada por lutadores que haviam deixado a New Japan Pro Wrestling. A promoção foi uma pioneira no estilo de Shoot Wrestling, que enfatizava movimentos realistas. Que foi revitalizada como a recém-nascida UWF em 1988. A UWF durou até 1990. Ele foi reavivada novamente em 1991 como Union of Wrestling Forces International (UWF International ou simplesmente UWFi), que por sua vez durou até 1996.
História[]
UWF Original (1984-1990)[]
O roster original incluía Rusher Kimura, Akira Maeda, Ryuma Go, Mach Hayato, e Gran Hamada. Logo, no entanto, eles se juntaram a Yoshiaki Fujiwara, Nobuhiko Takada, Satoru Sayama (o original Tiger Mask) e Kazuo Yamazaki, e isso mudou a orientação de wrestling da UWF do estilo tradicional para um estilo com mais artes marciais orientadas. Maeda, Fujiwara, Takada, Sayama e Yamazaki tinham sido artistas marciais antes de se juntar a New Japan Pro Wrestling, e eles começaram a incorporar movimentos realistas, incluindo submissions e chutes de kickboxing, que criou uma nova forma de luta livre chamada shoot-style. Kimura, Go, e Hamada, incapazes de lidar com o novo estilo, decidiram sair e se juntar a All Japan Pro Wrestling ao invés lugar.
Em 1984, outro ex-wrestler da NJPW, Osamu Kido, que havia trabalhado com Karl Gotch, entrou para a UWF. Mas, assim como a verdadeira promoção, Maeda e Sayama, as duas principais estrelas, começaram brigando uns com os outros sobre a essência do shoot style. Maeda queria focar os combates em apresentações, enquanto Sayama, um ex-kickboxer, queria focar em pontapés. Isso veio à tona em setembro de 1985, quando os dois supostamente pararam de sellar seus socos e chutes, em um combate que os fãs no Japão se referem como "going cement". O segundo combate, brutal deste tipo ocorreu em setembro do mesmo ano, quando Maeda e Sayama voltaram em suas greves. A partida terminou quando Maeda não vendeu um pontapé e, em vez acertou Sayama com um chute legítimo na virilha, causando uma desqualificação.
Como resultado, Maeda foi suspenso e depois demitido pela UWF. Sayama, amargurado com o wrestling após este episódio, deixou o UWF e não foi ouvido de novo no mundo do wrestling há 11 anos. A promoção foi dissolvida e grande parte do elenco voltou a New Japan.
Nova UWF (1990-1996)[]
A maioria do roster dos UWF originais deixaram a New Japan mais uma vez em 1988 para reformar a UWF como a recém-nascida UWF. Depois de Akira Maeda ser suspenso sem pagamento para disparar intencionalmente em Riki Choshu e eventualmente ser demitido da New Japan por se recusar a ir em uma excursão no exterior para o México, Takada, Yamazaki, Yoji Anjo, e o estreante Tatsuo Nakano concordaram em deixar a promoção em Fevereiro de 1988. A Recém-nascida UWF na verdade começou em março, com um Card soberbo que definia o padrão de luta livre do shoot style a seguir. Porque finalizações limpas (como, submissions ou nocautes no meio do ringue) foram utilizados, para que os fãs poderiam ver vencedores e perdedores claros, foi mais aceito como "luta real" do que na New Japan ou All Japan, que na época ainda estavam usando o padrão americano-originado de contagens e desqualificações.
Pouco depois da morte do imperador japonês Hirohito no início de 1989, Maeda teve uma reunião com o promotor da New Japan Antonio Inoki, no qual eles concordaram que Fujiwara, que havia permanecido na New Japan, mas agora queria sair, seria permitido a voltar UWF e trazer dois dos seus discípulos, Masakatsu Funaki e Minoru Suzuki, com ele. Naquele ano também viu a estréia do Kiyoshi Tamura, que ainda é reconhecido até hoje como um dos eminentes de estilo shoot wrestling no Japão.
1990 viu muitos altos e baixos no curto história da recém-nascida UWF. Futuras estrelas Masahito Kakihara e Yusuke Fuke estrearam, e um novo livro de regras foi construído, na qual a primeira pessoa a marcar 5 knockdowns (em que o adversário não poderia voltar-se ao mesmo tempo, semelhante as tentativas de K.O. no Boxe) iria ganhar, dando a 5- situação knockdown o mesmo peso que uma submissão. Shinji Jin, um não-wrestler que havia assumido para Maeda como presidente da promoção do ano anterior, queria para co-promover com outras federações e estilos, particularmente SWS e a Universal Lucha Libre de Hamada, mas Maeda, ressentindo outras formas de wrestling profissional de seus novos dias no Japão, decidiu colocar abandonar a ideia. Isto, e a general crise econômica japonesa da época, solicitado a recém-nascida UWF para fechar as suas portas com um Card de despedida no dia 1 de dezembro de 1990, em Matsumoto, Nagano .
Os lutadores UWF foram, assim, em seus caminhos separados. A maioria do elenco (Takada, Yamazaki, Anjo, Nakano, Tamura, Kakihara, e Shigeo Miyato) fundaram a UWF International, enquanto Fujiwara, Funaki, Suzuki e Fuke fundaram a Fujiwara Gumi, o que fez ideia de co-promoção de Jin em realidade. Quanto Maeda, ele, alguns novatos da antiga UWF, e os combatentes estrangeiros Chris Dolman e Dick Vrij fundaram Fighting Network RINGS, o que dedicam-se a pura luta livre de shoot wrestling sem realmente faturar-se como wrestling.